La carie dentaire, une maladie courante affectant près de 90% des adultes, correspond à une destruction progressive de l'émail, la couche protectrice de la dent. Cette destruction est principalement due à l'action des bactéries présentes dans la bouche qui se nourrissent de sucre et produisent des acides. Ces acides attaquent l'émail, créant des cavités.
Les conséquences d'une carie peuvent être nombreuses et parfois douloureuses. La douleur, la sensibilité, l'infection et la perte de la dent sont autant de problèmes que la carie peut engendrer. Il est donc essentiel de la traiter dès les premiers signes, pour préserver la santé de vos dents et éviter des complications.
Identifier une carie : reconnaître les premiers signes
La carie évolue progressivement, et il est important de la détecter le plus tôt possible pour un traitement efficace. Voici les principaux signes qui doivent vous alerter :
Douleur
- Douleur spontanée, sans stimulation particulière.
- Sensibilité aux aliments froids, chauds ou sucrés.
- Douleur lors de la mastication.
Changement de couleur de la dent
L'apparition d'une tache blanche, brune ou noire sur la surface de la dent peut être un signe précoce de carie.
Sensibilité
Une réaction exacerbée au contact de l'air froid ou chaud, comme une douleur vive, peut indiquer une carie qui affecte la dentine, la couche sous l'émail.
Trou dans la dent
Une cavité visible à l'œil nu, même petite, est un signe clair de carie avancée.
Mauvaise haleine persistante
Une mauvaise haleine persistante, même après le brossage des dents, peut être un signe d'infection due à une carie.
Que faire en cas de suspicion de carie ?
Si vous remarquez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un dentiste dès que possible pour un diagnostic précis.
Consultation chez un dentiste
Le dentiste examinera votre dent et réalisera des tests complémentaires pour déterminer l'étendue de la carie et proposer le traitement adapté.
Examens et diagnostics
- Radiographie : permet de visualiser la carie sous la surface de la dent.
- Examen visuel : le dentiste observe la dent à l'œil nu.
- Sondage : une sonde est utilisée pour tester la dureté de l'émail et détecter les cavités.
Traitements possibles
Le dentiste vous proposera le traitement le plus adapté à votre situation :
Fluorure
L'application locale de fluorure peut renforcer l'émail et freiner l'évolution de la carie, notamment en cas de carie débutante. Cette technique est souvent utilisée en complément d'autres traitements.
Obturations
L'obturation consiste à remplir la cavité de la carie avec un matériau composite ou en amalgame pour restaurer la dent et empêcher l'évolution de la carie. Ce traitement est généralement utilisé pour les caries de taille moyenne.
Couronnes
Une couronne est une prothèse qui recouvre la dent endommagée pour la protéger et lui redonner sa forme et sa fonction. Ce traitement est utilisé pour les caries importantes ou les dents fragilisées.
Extraction
Dans les cas les plus graves, l'extraction de la dent peut être nécessaire. Ce traitement est généralement une solution de dernier recours lorsqu'il est impossible de sauver la dent.
Prévenir l'apparition de caries : des gestes simples pour une bonne santé dentaire
Prendre soin de vos dents est la meilleure façon de prévenir l'apparition de caries. Voici quelques conseils essentiels :
Hygiène bucco-dentaire
- Brossage régulier : au moins deux fois par jour, pendant 2 minutes à chaque fois, avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré.
- Fil dentaire : utiliser le fil dentaire une fois par jour pour éliminer les particules alimentaires et la plaque dentaire entre les dents.
- Bain de bouche : utiliser un bain de bouche antiseptique après le brossage pour compléter le nettoyage et prévenir la formation de plaque dentaire.
Alimentation
- Limiter les aliments sucrés et acides : ils favorisent la formation de plaque dentaire et l'érosion de l'émail. Par exemple, il est conseillé de limiter la consommation de boissons sucrées comme les sodas, les jus de fruits, les bonbons et les gâteaux.
- Privilégier les aliments riches en calcium : ils renforcent l'émail dentaire, comme le lait, les yaourts, les fromages et les légumes verts.
Fluorure
L'apport en fluorure est essentiel pour renforcer l'émail dentaire et prévenir les caries. Il est présent dans le dentifrice, l'eau fluorée et certains aliments. L'eau du robinet est souvent fluorée, mais vous pouvez également demander conseil à votre dentiste pour connaître les sources de fluorure les plus adaptées à vos besoins.
Visites régulières chez le dentiste
Il est important de consulter un dentiste au moins une fois par an pour un examen de routine, un détartrage et un contrôle de l'état de vos dents. Le détartrage permet d'éliminer les dépôts de tartre qui peuvent favoriser la formation de caries.
Conseils complémentaires
- Mâcher du chewing-gum sans sucre après les repas pour stimuler la production de salive et neutraliser les acides.
- Se sevrer progressivement de l'habitude de sucer son pouce, qui peut endommager l'émail des dents.
- Porter une protection buccale lors de la pratique de sports de contact pour éviter les chocs et les fractures dentaires. La protection buccale est particulièrement importante pour les sports de contact comme le hockey, le rugby, le football américain et les arts martiaux.
Carie chez les enfants et les personnes âgées
La carie peut toucher les personnes de tous âges. Il est important de prendre des précautions particulières chez les enfants et les personnes âgées.
Carie chez les enfants
Il est essentiel d'instaurer une bonne hygiène bucco-dentaire dès le plus jeune âge. Le brossage des dents des enfants doit être effectué par un adulte jusqu'à ce qu'ils soient capables de le faire correctement, généralement vers l'âge de 7 ans. La prévention des caries du biberon est également importante. Les bébés ne doivent pas s'endormir avec un biberon contenant du lait ou du jus de fruit.
Carie chez les personnes âgées
Les personnes âgées sont plus sensibles aux caries en raison d'une sécheresse buccale, d'une prise de médicaments et de certains problèmes de santé. La sécheresse buccale peut être due à des maladies, à certains médicaments ou à l'âge. Il est important de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire et de consulter un dentiste régulièrement.
Prendre soin de vos dents est essentiel pour préserver votre santé et votre bien-être. En adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire et en consultant un dentiste régulièrement, vous pouvez éviter les caries et profiter d'un sourire sain et éclatant.